[PEDIEN] 교육도시 경산이 1만 5천여 명의 외국인 유학생과 지역사회의 조화로운 공존을 위한 본격적인 행보에 나섰다. 경산시는 지난 13일 경산시청 본관 소회의실에서 관내 10개 대학 관계자들과 함께 '경산시-대학 관계자 지역현안 간담회'를 개최하고, 외국인 유학생 증가에 따른 지역사회 현안을 공유하며 실효성 있는 대응 방안을 모색했다.
간담회에는 이도형 경산시 부시장을 비롯한 시 관계자와 10개 대학 외국인 유학생 담당자들이 참석했다. 경산시는 13개 대학에 총 10만여 명의 학생이 재학 중이며, 이 중 외국인 유학생은 1만 5천여 명으로 전체 학생의 약 15%를 차지한다. 이러한 유학생 증가 추세에 따라 지역 주민과의 사회적·문화적 갈등 발생 가능성과 생활·안전 관리의 사각지대 발생에 대한 우려의 목소리가 제기되어 왔다.
이에 경산시는 외국인 유학생과 지역 주민 모두가 안심하고 생활할 수 있는 환경 조성을 위해 다각적인 방안을 추진한다. 우선 외국인 주민 및 유학생으로 구성된 '외국인 치안봉사단'을 시범 운영하여 외국인 밀집 지역을 대상으로 야간 순찰 및 범죄 예방 활동을 강화한다. 또한, 경산자인단오제, 갓바위소원성취축제 등 지역의 주요 축제와 행사에 외국인 유학생, 근로자, 결혼이민자 등의 참여를 적극적으로 활성화하여 내·외국인이 함께 어우러지는 소통과 화합의 장을 지속적으로 확대해 나갈 방침이다.
이도형 경산시 부시장은 간담회를 주재하며 "외국인 유학생은 단순히 대학에서 공부만 하는 학생을 넘어 지역사회의 중요한 구성원이자 미래의 인적자원"이라 강조했다. 이어 "지역사회에 안정적으로 정착하고 함께 성장할 수 있는 환경을 조성하는 것이 중요하다"며 "외국인 유학생과 지역주민 모두가 안심하고 생활할 수 있는 지역사회를 만들어 나가겠다"고 밝혔다. 시는 이번 간담회를 시작으로 대학과의 긴밀한 협력을 통해 외국인 유학생과 지역사회가 상생하는 모범적인 도시를 만들어나갈 것으로 기대된다.
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