[PEDIEN] 24세의 젊은 씨름 영웅, 김민재 선수가 19번째 백두장사에 오르며 남북한 씨름 교류에 대한 염원을 밝혔다. 지난 11일 충북 괴산군에서 열린 '2026 괴산추석장사씨름대회'에서 우승을 차지한 김민재 선수는 '몽골과 조지아에 이어 가까우면서도 먼 나라인 북한과도 씨름 교류를 했으면 좋겠다'는 소감을 전하며 큰 울림을 주었다.
이번 우승으로 김민재 선수는 '씨름 황제' 이만기를 넘어서는 동시에 씨름판 최초로 추석장사 3연패라는 위업을 달성했다. 그는 해외 활동 계획을 묻는 질문에 남북한의 씨름 교류 참여 의사를 분명히 했다.
김민재 선수가 소속된 영암민속씨름단은 이미 2024년과 지난해 몽골 '부흐', 올해 6월 조지아 '치다오바' 선수들과의 교류를 통해 씨름의 세계화에 앞장서 왔다. 이러한 활동의 연장선상에서 나온 김민재 선수의 발언은 남북한이 2018년 '유네스코 인류무형유산' 대표 목록에 공동 등재한 '씨름'이 오랜 기간 교착된 남북 대화의 물꼬를 틀 수 있는 중요한 계기가 될 수 있음을 시사한다.
전국 최강 민속씨름단을 보유한 영암군은 씨름 이외에도 남북 교류 협력을 이어갈 풍부한 역사문화자원을 보유하고 있다는 평가다. 악성 김창조 선생이 틀을 만들고 남북이 서로 발전시켜 온 가야금산조의 본향이자, 고려 초기 개성첨성대의 산파로 알려진 별박사 최지몽의 고향이 바로 영암이다.
민선 8기부터 지역 자원을 재조명하며 정체성을 강화해 온 영암군은 남북 교류 협력이 지역의 가치를 한 단계 도약시킬 중요한 기회라고 보고 있다. 이를 위해 내년 8·15 평화주간을 씨름과 가야금, 천문, 평화열차 등으로 채우는 방안을 현재 다각도로 마련 중이다.
나아가 영암군은 남북 교류 협력을 선도하기 위해 필요한 법적·행정적 절차도 하나씩 진행해 나갈 계획이다. 우승희 영암군수는 "몽골, 조지아에 이어 북한 선수와 씨름을 해보고 싶다는 김민재 선수의 우승 소감이 참 의미있다"며 "유네스코에 남북 공동으로 등재된 민속씨름이기에 영암군이 씨름으로 남북 교류를 준비해 보겠다"고 밝혔다."
"고 밝혔다.
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