제주도, 물찻오름습지 제1호 습지보호지역 지정 추진... 32만㎡ 규모 보전 착수

[PEDIEN] 제주특별자치도가 제주시 조천읍 교래리 사려니숲길 내 '물찻오름습지'를 도내 제1호 습지보호지역으로 지정하는 절차에 착수했다. 이는 기존 람사르습지 5곳과는 별개로 제주도지사가 직접 지정하는 첫 사례다.

이번 지정은 습지보호지역 8,489㎡와 습지주변관리지역 31만 6,058㎡를 포함해 총 32만 4,547㎡에 이르는 광범위한 구역을 대상으로 한다. 제주도는 21일부터 6월 10일까지 20일간의 행정예고 기간 동안 도민과 이해관계자의 의견을 수렴하고, 제출된 의견을 종합적으로 검토해 최종 지정 고시할 계획이다.

물찻오름습지는 오름 분화구에 형성된 희귀한 산지습지로, 식물 187종과 동물 44종이 서식하는 생물다양성의 보고로 확인됐다. 자연 습지의 원형이 잘 보존된 이곳은 멸종위기 야생생물인 매, 새호리기, 긴꼬리딱새의 핵심 서식처이기도 하다. 독특한 지형적·경관적 가치로 인해 체계적인 보전이 시급하다는 평가를 받아왔다.

2008년부터 자연휴식년제로 출입이 제한되어 왔던 물찻오름은 매년 사려니숲길 축제 기간에만 약 2주간 일시적으로 개방되었다. 이번 보호지역 지정은 이러한 기존 조치를 넘어 습지의 생태적 가치를 보다 체계적으로 보전하고 관리하기 위한 결정이다. 제주도는 습지의 보전 상태와 훼손 우려 등을 종합적으로 판단하여 탐방 인원, 구간, 시기 등에 대한 단계적 개방 여부를 신중히 검토할 방침이다.

제주도는 앞으로 '물찻오름습지 보전계획'을 수립하고 정기적인 모니터링을 통해 생태계 변화를 관리할 예정이다. 보전을 최우선 원칙으로 삼되, 생태관광, 환경교육 등 지역사회와 상생할 수 있는 활용 방안도 함께 모색한다.

임홍철 제주도 기후환경국장은 “이번 지정은 제주의 우수한 내륙습지를 미래세대에 온전히 물려주기 위한 출발점”이라며 “물찻오름습지가 지닌 독특한 생태적 가치를 보존하는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 물찻오름습지 보호지역 지정 예고에 대한 자세한 내용은 제주도 누리집에서 확인할 수 있으며, 의견은 제주도 환경정책과로 제출하면 된다.