[PEDIEN] 고유가·고물가 장기화로 경제적 어려움을 겪는 취약계층에 대한 우려가 커지는 가운데, 서울 중구가 복지 사각지대 해소에 총력을 기울이고 있다.
중구는 복지 모니터링 대상을 확대하고 긴급복지 지원을 신속하게 제공하며 촘촘한 복지 안전망 구축에 나섰다. 올해 5월 말 기준, 전년 대비 모니터링 대상자는 28% 증가했으며 위기가구 발굴 건수는 30% 늘었다.
중구는 2023년부터 자체 기준을 마련해 기초생활보장 중지·제외자, 긴급복지 지원 종료 대상자를 모니터링 대상에 포함했다. 올해는 거주 여부 확인이 어렵거나 연락이 닿지 않는 가구까지 세심히 살피며 복지 사각지대를 넓게 살피고 있다.
이러한 노력의 결과, 지난해 상반기 82가구를 모니터링해 31가구를 위기 상황으로 발굴했다. 올해는 5월 말까지 105가구를 살펴 40가구를 발굴하는 등 위기가구 발굴에 더욱 속도를 내고 있다.
발굴된 위기가구에는 공적 복지제도와 민간 자원을 연계해 맞춤형 지원을 제공한다. 특히 법정 복지대상자 선정 기준에 맞지 않거나 갑작스러운 위기에 처한 주민에게는 '선지원 후조사' 방식의 긴급복지 제도가 큰 힘이 되고 있다.
홀로 사는 A씨는 기초생활보장 대상에서 제외된 후 심혈관질환 수술비 마련에 어려움을 겪었다. 중구는 지난 2월 모니터링 과정에서 A씨의 사정을 파악하고 긴급복지 의료비 300만원을 지원했다. 또한 사회복지공동모금회 성금과 생필품 후원 등 민간 자원을 연계해 생활 안정을 도왔다. A씨는 “수급자로 선정되지 못해 막막했는데, 빠른 지원 덕분에 큰 힘이 되었다”며 감사의 뜻을 전했다.
긴급복지 제도는 실직, 휴·폐업, 질병·부상 등 예기치 못한 위기로 생계 유지가 곤란해진 가구를 신속하게 지원하는 제도다. 중구는 올해 5월 말까지 총 367건, 3억 8500만원 규모의 긴급복지를 통해 위기 극복을 도왔다.
중구는 앞으로도 복지 모니터링을 확대하고 공공·민간 자원을 적극 연계하여 위기가구 지원을 강화할 방침이다. 구 관계자는 “경제적 어려움을 겪는 주민이 늘어나는 만큼, 누구도 복지 사각지대에 놓이지 않도록 촘촘한 복지망을 구축해 나가겠다”고 밝혔다.
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