[PEDIEN] 울산시가 건설 현장의 핵심 장비인 굴착기를 수소 기반 무공해 장비로 전환하는 실증 사업에 본격적으로 나선다. 지난해 전국 최초로 수소전기트랙터 실증에 성공한 데 이어 이번에는 굴착기까지 친환경 전환을 가속화한다는 계획이다.
시는 기후에너지환경부가 공모한 ‘2026년 에너지기술개발사업’ 신규 과제에 ‘고체수소저장합금 적용 수소 기반 중대형 굴착기 실증사업’이 선정되면서 국가연구개발사업 협약을 체결하고 실증 착수를 알렸다. 이 사업은 오는 2029년까지 총 166억원을 투입해 진행된다.
이번 사업의 핵심은 디젤 굴착기를 수소연료전지를 탑재한 전기동력 장비로 전환하는 것이다. 사업 주관은 에이치디건설기계가 맡으며, 현대자동차·기아, 한국건설기계연구원, 한양대 등 산학연 6개 기관이 참여한다. 특히 고체수소저장합금을 적용한 14t급 수소전기 굴착기 2대가 투입돼 현장 실증이 국내 최초로 추진된다.
고체수소저장합금 기술은 기존 고압 기체 저장 방식보다 낮은 압력으로 수소를 저장할 수 있어 안전성을 높이고 충전소 구축 비용을 절감할 수 있다는 장점이 있다. 울산 동구 자동차일반산업단지와 전북 건설현장 등 두 곳에서 2000시간 이상 운행하며 성능, 경제성, 안전성 등 상용화에 필요한 핵심 데이터를 축적할 예정이다.
축적된 데이터를 바탕으로 수소전기 굴착기와 충전시스템의 표준·시험·인증 체계를 구축하고, 세계 시장 경쟁력을 확보한다는 방침이다. 이는 정부의 탄소중립 실현 및 수소경제 이행 기조와 맞물려 수소 건설기계 개발 및 상용화의 중요한 전환점이 될 것으로 기대된다.
울산시는 이번 실증이 장시간 고부하 작업에 강점을 가진 수소굴착기를 통해 산지 개발이나 대규모 공공개발 현장 등에서 활용도를 높일 것으로 전망한다. 또한 건설 현장의 주 오염원인 디젤 굴착기를 대체하며 탈탄소화 촉진과 대기환경 개선에도 크게 기여할 것으로 내다보고 있다.
울산시 관계자는 “국내 최초 고체수소저장합금 적용 수소전기 굴착기 실증을 통해 건설현장의 무공해 장비 전환을 이끌겠다”며 친환경 건설장비 보급 확대와 수소 경제 발전에 대한 의지를 밝혔다. 한편 울산시는 지난해 12월부터 현대자동차그룹과 함께 엑시언트 수소전기 트랙터 실증사업도 진행하며 친환경 물류 운송 시스템 구축에도 힘쓰고 있다.
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