[PEDIEN] 세종시 농업기술센터는 19일, 농업인의 고질적인 문제인 근골격계 부담을 덜어줄 첨단 웨어러블 로봇의 현장 적용 가능성을 확인하는 실증 사업을 진행했다. 건국대학교 및 농촌진흥청과의 긴밀한 산학협력으로 추진된 이번 사업은 지역 복숭아 재배 농업인 5명을 대상으로 이루어졌다.
연구진은 착용형 로봇을 착용한 농업인들의 어깨 근육 활성도를 근전도 센서로 정밀 측정했다. 이를 통해 로봇 착용 전후의 근육 사용량 변화를 비교하며, 특히 반복적인 팔 올림 동작이 많은 과수 작업에서 어깨 부담이 얼마나 줄어드는지를 집중적으로 평가했다.
이번 실증에 투입된 웨어러블 로봇은 과수 농가의 작업 특성을 고려해 개발된 장비다. 지난해 실시된 예비 실증에서도 복숭아 전정 작업 시 어깨 근육 사용량이 기존 대비 16.9% 감소하는 유의미한 결과를 보인 바 있다.
세종시농업기술센터는 이러한 지난해의 긍정적인 성과를 바탕으로 올해 건국대학교의 '웨어러블 기기 농작업 실효성 현장 실증' 사업 참여를 적극 지원했다. 센터는 앞으로도 지속적인 추가 실증 기회를 마련하여 로봇 기술의 현장 적용성을 더욱 면밀히 검토해 나갈 방침이다.
피옥자 세종시농업기술센터 소장은 "농촌 현장의 심각한 노동력 부족과 농업인 고령화 문제에 직면한 지금, 착용형 로봇과 같은 혁신적인 첨단 기술은 농작업의 안전성을 높이고 작업 효율을 획기적으로 개선할 수 있는 핵심 열쇠가 될 것"이라고 강조했다. 그는 또한 "다양한 농업 분야의 신기술이 현장에 성공적으로 안착할 수 있도록 모든 노력을 아끼지 않겠다"고 덧붙였다.
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