[PEDIEN] 충북 영동군이 지역 특산물인 감의 부산물인 감껍질을 활용해 고부가가치 건강기능식품 기능성 원료 개발에 나선다. 영동군은 한국화학융합시험연구원 및 충북 내 5개 인구감소지역 시·군과 손잡고 '시·군 특화소재 활용 개별인정형 기능성원료 등재 지원사업'을 추진한다고 25일 밝혔다.
이번 사업에는 영동군을 비롯해 제천시, 보은군, 옥천군, 단양군이 참여한다. 각 지역은 대추, 옻, 마늘, 브로콜리 등 자신들의 특화 자원을 활용해 기능성 원료 개발에 나선다. 특히 영동군은 단순 폐기물로 취급되던 감껍질을 새로운 기능성 소재로 재탄생시킨다는 점에서 주목받는다.
감껍질에는 항산화 작용과 혈당 조절에 탁월한 효과를 보이는 폴리페놀, 탄닌, 카로티노이드 등 다양한 생리활성 성분이 풍부하게 함유된 것으로 알려졌다. 이는 건강기능식품 소재로서의 높은 잠재력을 시사한다.
최근 건강과 친환경 소비를 중시하는 트렌드가 확산되면서, 기능성과 지속가능성을 동시에 갖춘 프리미엄 원료에 대한 수요가 증가하고 있다. 감껍질은 이러한 시장의 요구에 부응하는 대표적인 업사이클링 자원으로, 향후 건강기능식품 시장 진출 가능성이 높을 것으로 전망된다.
또한, 감껍질의 항산화 및 혈당 관련 기능성에 대한 국내외 연구가 활발히 축적되어 있어, 기능성 검증 및 개별인정형 원료 등록 과정에서 유리한 고지를 점할 것으로 예상된다.
영동군은 이번 사업을 통해 감껍질의 기능성과 안전성을 과학적으로 입증하고 개별인정형 기능성원료 등록을 추진할 계획이다. 이를 통해 지역 농산물의 부가가치를 높이고 관련 산업 육성과 지역경제 활성화에 기여하는 것을 목표로 한다.
군 관계자는 "감은 영동을 대표하는 농산물이지만, 그동안 감껍질은 대부분 부산물로 처리되어 왔다"며 "이번 사업으로 감껍질의 새로운 가치를 발굴하고 고부가가치 기능성 소재로 육성하여 농가 소득 증대와 지역경제 활성화로 이어질 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
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