[PEDIEN] 전북특별자치도가 오랜 기간 공들여 온 상용차 자율주행 기술이 실제 도로 위 물류 서비스로 구현되는 상용화 단계에 본격 돌입했다.
전북도는 군산 특송화물 통관장에서 출발해 한진 전주터미널을 거쳐 대전 메가허브까지 이어지는 118km 편도 구간에서 국내 최초로 자율주행 화물 유상운송 서비스를 시작했다고 9일 밝혔다.
이번 서비스 개시는 지난해 광역 운송망 자율주행차 시범운행지구 지정에 이어 올해 5월 국토교통부로부터 국내 최초 자율주행 화물 유상운송 허가를 확보한 결과다. 이는 단순 실증 단계를 넘어 실제 운영되는 상용 서비스로 나아갈 수 있는 기반이 완성되었음을 의미한다.
해당 노선은 주 3회 정기 운행을 실시하며, 운송에는 전북 향토기업인 타타대우모빌리티의 25톤급 대형 트럭 '맥쎈'이 투입된다. 라이드플럭스의 자율주행 소프트웨어가 적용된 이 차량은 상용차 제조 기술과 인공지능 자율주행 기술의 성공적인 결합 사례로 꼽힌다.
주요 물류 거점들을 잇는 실도로 환경에서 간선 물류 운송부터 터미널 내 무인 도킹까지, 화물 운송의 전 과정이 자율주행으로 이뤄진다. 이를 통해 자율주행 기반 상용 물류 서비스가 기업 간 물류 시장에서도 충분히 실질적인 사업 모델이 될 수 있음을 확인했다.
이번 서비스 개시는 자율주행 기술이 물류 현장에서 실제 수익을 창출하는 상용 서비스로 자리매김하는 계기가 되었다. 또한, 전북 상용차 산업 역시 차량 및 부품 제조 중심에서 자율주행 기반 운송 서비스로 영역을 확장하는 중요한 전환점이 될 전망이다.
자율주행 화물운송은 특히 장거리·반복 운행이 잦은 간선 물류 구간에서 효과가 극대화된다. 사람이 운전할 경우 법적 운행 시간 제한과 피로도에 따른 제약이 따르지만, 자율주행은 이러한 제약 없이 물류 거점 간 반복 운행을 수행할 수 있다. 이는 운행 데이터 축적, 경로 최적화, 야간 운송 안정화 등 다양한 이점을 제공한다.
장기적으로는 운전자 부족 문제에 대한 대응, 물류비 절감, 운송 시간 안정화 등을 통해 물류 산업 전반의 생산성 향상으로 이어질 것으로 기대된다.
이러한 성과는 새만금을 중심으로 전북도가 구축해 온 상용차 자율주행 실증 지원 인프라와 기술 검증 체계가 뒷받침되었기에 가능했다. 도는 상용차 플랫폼을 기반으로 주행 성능, 안전성, 서비스 운영 가능성을 단계적으로 검증하며 상용화 기반을 탄탄히 다져왔다.
상용차 주행시험장 구축을 시작으로 자율주행 테스트베드 조성, 자율운송 상용차 실증 지원 사업 등을 추진하며 기능 검증부터 기술 실증까지 아우르는 국내 최고 수준의 상용차 자율주행 검증 체계를 갖췄다. 2022년 4월에는 산업통상자원부 공모사업을 통해 실도로 기반 자율운송 인프라와 디지털 허브 시스템을 성공적으로 구축했다.
전북도는 앞으로도 실도로 기반 안전성 검증 체계와 자율운송 인프라를 지속해서 고도화하고, 물류 분야를 넘어 대중교통, 산업 현장 등 다양한 분야로 자율운송 서비스 모델을 확대해 대한민국 자율운송 산업의 거점으로 자리매김한다는 계획이다.
양선화 전북자치도 미래첨단산업국장은 “이번 자율주행 화물 유상운송 서비스 개시는 전북 상용차 산업이 단순 제조 기반을 넘어 운송 서비스가 결합된 미래 모빌리티 산업으로 확장되고 있음을 보여주는 성과”라며 “앞으로도 제조 경쟁력을 바탕으로 무인 자율운송 기술을 고도화하고 물류와 산업현장 전반으로 서비스를 확산해 나가겠다”고 밝혔다.
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