[PEDIEN] 전남광주통합특별시 5·18민주화운동기록관이 미국 미시간대학교에서 5·18민주화운동의 세계사적 의미를 조명하는 학술토론회를 개최했다. 현지 시간으로 17일, 미시간대학교 해처도서관 갤러리에서 열린 이번 토론회는 ‘그대와 온 세상이 보도록-5·18 광주와 한국 민주주의의 시각적 지속성’을 주제로 진행됐다.
5·18기록관과 미시간대학교 남한국학센터가 공동 주최한 이 행사는 미시간대학교 연례 학술축제인 ‘민주주의 주간’ 프로그램의 일환으로, 현재 진행 중인 5·18 아카이브 사진전과 연계하여 의미를 더했다.
이날 토론회에는 5·18 당시의 목격자와 현장 기록자, 해외 연구자 등 100여 명이 자리했다. 참석자들은 검열을 넘어 기록되고 전파된 광주의 기억이 오늘날 민주주의와 인권 담론에 미치는 영향을 심도 있게 논의했다.
발표는 5·18의 생생한 현장 증언과 사진 기록, 그리고 민주주의의 문화적·이론적 의미를 입체적으로 분석하는 방식으로 진행됐다. 미국 평화봉사단원으로 활동했던 데이비드 돌린저와 전 전남매일 사진기자 나경택은 1980년 5월 광주 현장에서 겪었던 충격적인 경험을 공유했다. 이들은 5월 21일 광주에서 목격한 헬기 사격과 시민 희생, 그리고 도청 앞 집단 발포가 시작되기 직전 공수부대 지휘관이 발포 명령 여부를 재촉하던 상황을 직접 증언하며 당시의 참혹함을 전했다.
이솔 스토니브룩대학교 교수는 ‘1980년 광주의 사진들: 불균등한 확산과 재활성화된 사건들’이라는 주제 발표에서 광주항쟁 사진이 단순한 기록 자료를 넘어선 예술적·정치적 사건으로서의 가치를 강조했다. 군사정권의 검열을 거친 사진들이 외신, 교회, 대학, 그리고 일본·독일·미국의 한인 디아스포라 공동체를 통해 확산된 후 다시 한국 사회로 돌아오기까지의 과정을 설명했다. 이 교수는 사진들이 반복적인 복제와 전시, 재맥락화를 거치며 물질적·정동적 힘을 얻었고, 관람자들에게 응답과 실천을 요청하는 역할을 수행했다고 분석했다.
티에리 봉종 귀스타브 에펠대학교 교수는 광주항쟁 사진 아카이브의 세계사적 의미와 국제적 확산 가능성을 조명하며, 5·18 기록의 보편적 가치를 재확인했다.
5·18민주화운동기록관은 이번 학술토론회가 5·18민주화운동의 역사적 진실을 국제사회와 공유하고, 광주의 경험을 세계 인권과 민주주의의 보편적 가치로 확장하는 중요한 계기가 되었다고 평가했다.
김호균 5·18민주화운동기록관 관장은 “이번 학술토론회는 5·18이 지역의 역사를 넘어 세계 시민과 함께 기억하고 성찰해야 할 민주주의의 유산임을 다시 한번 확인시켜 주었다”며, “앞으로도 광주의 진실과 정신이 국제사회에서 더욱 폭넓게 공유될 수 있도록 기록·연구·교류 사업을 지속적으로 추진해 나갈 것”이라고 밝혔다.
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