[PEDIEN] 문화체육관광부 최휘영 장관이 10월 18일부터 19일까지 일본 아이치현과 나고야시에서 열리는 ‘2026 아이치-나고야 아시안패러게임’ 현장을 찾았다. 최 장관은 정부 대표로 개회식에 참석한 뒤 선수촌과 경기장을 방문하여 대한민국 장애인 국가대표 선수단을 격려하고, 현장의 지원 상황을 꼼꼼히 점검했다.
이번 대회는 10월 18일부터 24일까지 7일간 진행되며, 45개국에서 4,000여 명의 선수단이 참가해 18개 종목에서 열띤 경쟁을 펼친다. 대한민국은 선수 214명, 임원 143명으로 구성된 총 357명의 대규모 선수단을 파견하여 전 종목에 출전, 메달 획득에 도전한다.
최 장관은 18일 오후 6시 나고야시 미즈호공원 육상경기장에서 열리는 개회식에 참석했다. 이어 대회 조직위원회가 주최하는 개회식 연회에서는 국제패럴림픽위원회 위원장, 아시아패럴림픽위원회 위원장, 대회 조직위원장 등 국제 장애인 체육계 주요 인사들과 교류하며 대한민국 선수단의 선전을 다짐했다. 이 자리에는 정진완 대한장애인체육회장과 정재준 아시아패럴림픽위원회 부위원장도 함께 했다. 대한민국 선수단의 기수는 육상 종목의 장민호 선수와 탁구 종목의 윤지유 선수가 맡는다. 장민호 선수는 아시안게임과 아시안패러게임 모두에 출전하는 베테랑이며, 윤지유 선수는 ‘2024 파리 패럴림픽’에서 은메달을 획득한 바 있다.
19일 오전, 최 장관은 선수촌을 방문하여 선수단의 노고를 격려하고 대회 준비 상황을 살폈다. 이번 대회는 숙소가 컨테이너형 선수촌과 17개 호텔로 분산되어 있으며, 경기 장소 역시 여러 지역에 걸쳐 운영되는 만큼, 권역별 의무실 운영과 선수단 이동 지원 등 현장 지원 체계를 면밀히 점검했다. 이어서 도요타시 스카이홀 도요타에서 열리는 탁구 남녀 단식 조별리그와 16강 경기를 찾아 대한민국 선수단을 직접 응원했다. 탁구는 ‘2022 항저우 아시안패러게임’에서 대한민국 선수단이 28개의 최다 메달을 획득한 효자 종목이다. 오후에는 아이치현 종합사격장에서 열리는 사격 여자 10m 공기소총 입사 경기를 관람하며 선수단에 힘을 보탰다.
대한민국 선수단의 활약상은 아시안패러게임 대한민국 선수단 누리집에서 실시간으로 확인할 수 있다. 이 누리집은 경기 일정 및 결과, 메달 현황, 선수 소개뿐만 아니라 현장 사진과 영상 등 대회 관련 소식을 제공하여 국민들이 선수들의 경기를 쉽게 접하고 응원할 수 있도록 구성되었다.
문화체육관광부와 대한장애인체육회는 이번 대회 참가를 위해 지난 7월부터 17개 종목에 대한 특별 훈련을 실시했다. 현장에서는 회복 및 체력 관리, 심리 상담, 경기 영상 분석 등 스포츠과학 지원 서비스를 제공한다. 특히 경기장과 숙소가 분산된 이번 대회 여건을 고려하여, 종목담당관 36명을 현지에 파견해 종목별 선수단 운영을 지원하고, 선수촌과 6개 권역에 의무실을 설치하여 의사, 간호사, 물리치료사 등 의무 인력 20명을 배치하는 등 체계적인 지원 시스템을 갖췄다. 또한, 한식 도시락 제공과 ‘찾아가는 편의점’ 운영을 통해 선수단의 식사 지원에도 힘쓰고 있다.
최휘영 장관은 “우리 선수들이 그동안 준비한 기량을 경기장에서 충분히 발휘할 수 있도록 현장 지원에 최선을 다할 것”이라며, “앞으로도 장애인 선수들이 안정적인 환경에서 훈련하고 경기에 참여할 수 있도록 정책적 지원을 지속해 나갈 계획”이라고 밝혔다.
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