[PEDIEN] 임실 가덕리 하가유적이 국가 사적으로 지정될 전망이다. 임실군은 후기 구석기시대 인류 생활상을 보여주는 대표 유적인 가덕리 하가유적의 국가사적 지정을 본격적으로 추진한다고 밝혔다.

이를 위해 지난 2월 27일 임실문화원 대강당에서 학술대회를 개최했다. 학술대회는 가덕리 하가유적의 학술적, 역사적 의미를 종합적으로 검토하고 국가사적 지정의 타당성을 논의하기 위해 마련됐다.

이번 행사에는 구석기 연구 분야 전문가와 학계 관계자, 지역 주민 등이 참석했다. 이들은 발굴조사 성과를 공유하고 향후 보존 및 활용 방향을 모색하는 시간을 가졌다.

가덕리 하가유적은 섬진강 상류 구릉 말단부에 위치한 대규모 구석기 유적이다. 2006년부터 2025년까지 총 9차례의 발굴조사 결과, 약 3만여 점의 석기가 발견됐다.

조사 결과 최소 3개 이상의 구석기 문화층이 확인됐다. 약 7만 년 전 중기 구석기시대부터 후기 구석기시대에 이르기까지 장기간 인류 활동의 흔적이 드러났다.

특히 2025년 전주문화유산연구원의 발굴조사에서는 구석기 제3문화층이 확인됐다. 산성화산암제 뗀석기와 여러 면 석기 등이 출토되며 학계의 관심을 모았다.

토양시료 분석 결과, 7만1730 8600 BC라는 절대연대값이 도출됐다. 이는 가덕리 하가유적이 중기 구석기시대부터 형성된 유적임을 보여주는 중요한 학술 자료로 평가된다.

또한, 가덕리 신평유적에서는 석기 제작의 전 과정을 보여주는 대규모 제작터가 확인됐다. 슴베찌르개, 돌날석기, 좀돌날석기 등 다양한 석기군이 공간별로 발견됐다.

일본열도 후기 구석기 문화와 관련된 나이프형 석기와 각추상석기도 출토됐다. 이는 한 중 일 동북아시아 구석기 문화의 기술 교류와 이동 양상을 연구하는 데 중요한 자료가 될 것으로 보인다.

연구진은 가덕리 하가유적이 섬진강 수계의 풍부한 수자원과 식량 환경, 방어에 유리한 지형, 석기 제작에 적합한 규질 석재 자원을 동시에 갖춘 입지라는 점에 주목한다.

이러한 환경은 하가유적이 단순한 생활 유적을 넘어 광역 이동과 기술 활동이 이루어진 거점 캠프였을 가능성을 시사한다.

심 민 임실군수는 “가덕리 하가유적은 7만 년 전 인류의 활동 흔적이 축적된 매우 중요한 문화유산”이라고 강조했다. 덧붙여 “체계적인 보존과 연구를 통해 역사적 가치를 널리 알리고 주민과 함께 공존하는 문화공간으로 조성해 문화관광 자원으로 발전시켜 나가겠다”고 말했다.

임실군은 향후 추가 연구와 학술 검증을 통해 국가사적 지정 절차를 본격 추진할 계획이다. 하가유적을 섬진강 유역 선사문화의 핵심 거점으로 육성한다는 방침이다.