[PEDIEN] 봉화군이 총 245억 원을 투입한 임대형 스마트팜 단지가 본격적으로 운영된다. 봉화군은 스마트팜을 통해 봉화 농업의 지속 가능한 미래를 만들겠다는 의지를 보이고 있다. 3월 말 준공식을 앞두고 스마트팜 운영에 대한 우려를 해소하기 위해 구체적인 사후 관리 로드맵을 수립했다.

봉화군은 청년들이 스마트팜에서 교육만 받고 떠나는 것이 아니냐는 우려에 대해 파격적인 정착 지원책을 내놓았다. 다른 지자체에 비해 낮은 연간 약 120만 원의 임대료를 책정하여 청년 농업인의 초기 자본 부담을 줄였다. 무인자율방제기, 고소작업차, 지게차 등 고가의 영농 장비를 지원하여 영농이 가능한 환경을 만들었다.

이는 청년들이 임대 기간이 끝난 후에도 봉화에 정착할 수 있도록 돕는 전략이다. 생산물 과잉과 판로 부재에 대한 우려에 대해서는 전략적인 유통망 확보로 대응한다.

봉화군은 대경사과원예농협 봉화경제사업장과 판매 및 유통 협의를 진행 중이다. 스마트팜의 장점인 균일한 품질과 안정적인 물량을 바탕으로 대형 유통망을 확보할 계획이다. 연구지원센터를 통해 축적된 재배 데이터를 분석하여 시장 수요에 맞는 작물을 생산, 농산물이 버려지는 일이 없도록 할 방침이다.

특정 소수에게 예산이 집중된다는 지적에 대해서는 기술 공유를 통해 동반 성장을 해법으로 제시했다. 스마트팜에 도입된 공기열 히트펌프 등 에너지 절감형 첨단 시스템의 운영 데이터를 일반 농가에 공유한다. 고유가와 인건비 상승으로 어려움을 겪는 기존 농가의 경영 환경을 개선하는 테스트베드 역할을 수행할 예정이다.

봉화군은 사업의 지속 가능성을 위해 시설 임대뿐 아니라 맞춤형 재배 컨설팅과 경영 교육을 상시 운영한다. 박현국 봉화군수는 "임대형 스마트팜은 청년 유입과 농촌 활력 회복을 위한 봉화 농업 대전환의 시작점"이라고 말했다. 덧붙여 "입주 전 교육부터 영농 장비 지원, 유통 연계까지 촘촘히 관리해 사업을 내실화하겠다"고 강조했다.