[PEDIEN] 정남진 장흥 물축제가 문화체육관광부의 '예비 글로벌 축제'로 선정되며 세계적인 축제로 발돋움할 기회를 잡았다. 이번 선정으로 장흥 물축제는 국비 2억 5천만원을 확보하고, 전문가 컨설팅 등 맞춤형 지원을 받게 된다.

문화체육관광부는 글로벌 경쟁력을 갖춘 축제를 발굴해 세계적인 관광 축제로 육성하고자 이번 공모사업을 추진했다. 글로벌 인바운드 경쟁력, 콘텐츠 경쟁력, 지역 관광 활성화, 운영 및 조직 역량 등을 종합적으로 평가했다.

그 결과, 글로벌 축제 3개와 예비 글로벌 축제 4개가 선정됐고, 장흥 물축제가 예비 글로벌 축제 명단에 이름을 올렸다. 장흥 물축제는 탐진강의 깨끗한 물을 활용한 참여형 물놀이 프로그램으로, 매년 많은 관광객을 끌어모으는 대한민국 대표 여름 축제다.

특히 살수대첩 거리 퍼레이드, 지상 최대의 물싸움, 장흥 워터비트 등 관광객 참여형 프로그램은 축제의 차별화된 경쟁력으로 꼽힌다. 올해로 19회를 맞는 정남진 장흥 물축제는 '물과 숲'을 주제로 7월 25일부터 8월 2일까지 9일간 탐진강, 편백숲 우드랜드, 빠삐용zip 일원에서 개최될 예정이다.

장흥군은 이번 예비 글로벌 축제 선정을 계기로 물놀이 중심 축제에서 한 단계 더 나아가 물, 숲, 치유를 결합한 글로벌 웰니스 축제로 발전시킨다는 구상이다. 해외 관광객 유치 확대와 글로벌 홍보 강화로 국내외 관광객 60만 명 유치를 목표로 세웠다.

장흥군 관계자는 “정남진 장흥 물축제가 예비 글로벌 축제로 선정된 것은 축제의 콘텐츠 경쟁력과 성장 가능성을 인정받은 결과”라고 평가했다. 덧붙여 “앞으로 글로벌 홍보와 국제 교류를 확대해 세계인이 찾는 대표 여름 축제로 발전시켜 나가겠다”고 포부를 밝혔다.