[PEDIEN] 광주광역시 서구가 교육부 주관 3주기 평생학습도시 평가인증에 통과하며 2028년까지 평생학습도시로서의 지위를 확고히 했다. 서구는 대학이 없는 지역적 한계를 '세상에서 가장 큰 대학'이라는 독창적인 평생학습 브랜드로 극복하며 도시 전체를 배움의 공간으로 탈바꿈시켰다.
2015년 평생학습도시로 처음 선정된 이후, 서구는 주민들의 학습 참여를 높이고 지역 평생교육 기반을 꾸준히 확대해왔다. 특히 이번 3주기 평가부터는 기존의 자격 유지 중심에서 벗어나 평생학습도시의 질적 노력과 성과를 인증하는 방식으로 전환됐다. 서구는 이러한 변화에 발맞춰 '서구 전체가 곧 하나의 대학'이라는 비전 아래, 특정 시설이나 프로그램에 국한되지 않는 포괄적인 학습 환경을 구축했다.
주민들은 생활권 중심의 가까운 곳에서 학습 기회를 얻는다. 평생학습 본부를 중심으로 18개의 동캠퍼스와 5분 거리 학습놀이터 50개가 운영되며, 일상 속 자연스러운 학습 참여를 지원한다. 주민들의 수요에 맞춘 맞춤형 프로그램 역시 확대됐다. '특급배송 배달강좌 런투유'는 주민이 원하는 장소와 시간에 강사가 직접 찾아가는 서비스로 호응을 얻고 있다. 또한, 주민들이 직접 배우고 가르치며 학습동아리를 만드는 등 학습의 단순한 수혜자를 넘어 주체로 참여하는 구조를 성공적으로 만들었다.
배움은 개인의 성장을 넘어 지역사회로 확장되는 선순환을 이루고 있다. 마을 활동 전문지원가, 다문화 외국어 강사 등을 양성하여 주민들이 습득한 지식과 역량을 지역사회에 환원하도록 지원한다. 이러한 노력은 2024년 2월, 광주 최초로 유네스코 글로벌학습도시네트워크 회원도시로 선정되는 결실로 이어지며 국제적으로도 평생학습 역량을 인정받았다.
향후 서구는 생활권 중심 학습 기반을 더욱 넓히고, 장애인 등 평생교육 소외계층의 학습권을 강화하는 데 집중할 계획이다. 대학, 유관기관, 민간 등 다양한 주체와의 협력을 통해 누구나 배우고 성장하며, 그 배움이 지역 변화로 이어지는 학습 생태계를 더욱 발전시켜 나갈 방침이다. 김이강 서구청장은 "10년 동안 주민과 함께 배움의 기반을 다져왔다"며 "'세큰대' 모델을 더욱 발전시켜 주민의 배움이 지역의 변화로 이어지는 평생학습 생태계를 만들어가겠다"고 밝혔다.
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