[PEDIEN] 하동군의 핵심 효자 작목인 딸기 산업이 '지역특화발전특구' 지정을 통해 한 단계 도약을 준비한다.
하동군의회 박정우 의원은 7일 열린 제351회 정례회 5분 자유발언에서 옥종면을 중심으로 연간 1,000억원 규모의 생산액을 자랑하는 딸기 산업의 경쟁력 강화와 지역 경제 활성화를 위해 '하동 딸기 산업 특구' 지정을 제안했다.
현재 하동 딸기는 376헥타르 재배 면적에 659 농가가 참여하며 전국 최대 주산지로서 뛰어난 품질과 당도로 명성을 얻고 있다. 그러나 박 의원은 인건비 및 농자재 가격 상승, 인력 부족, 타 지자체와의 경쟁 심화 등 녹록지 않은 농촌 현실을 지적하며, 단순 생산·출하 방식을 넘어선 고부가가치 농업 구조로의 전환이 시급하다고 역설했다.
이에 박 의원은 '지역특화발전특구에 관한 규제특례법'을 활용한 특구 지정을 통해 관련 법상 규제 특례를 적용, 스마트팜 및 가공·유통 시설 구축을 신속하게 진행할 수 있다고 설명했다. 또한, 국·도비 확보 및 민간 투자 유치 동력 마련은 물론, 농촌 체험 휴양 관광 벨트 구축을 통한 유동 인구 유입과 청년 농업인 정착 유인 효과를 기대했다.
박 의원은 집행기관에 특구 지정이 하동 농업의 미래 100년을 준비하는 확실한 투자임을 강조하며, 내년 중 지정을 목표로 올해 하반기부터 타당성 조사 및 기본계획 수립 등 행정절차에 조속히 착수할 것을 촉구했다.
아울러 행정, 농협, 농가, 유통·수출 전문가가 참여하는 '하동 딸기산업특구 추진단'을 구성하여 현장의 목소리를 적극 수렴해야 한다고 덧붙였다.
끝으로 박 의원은 650여 농가의 땀방울로 일군 1,000억원 규모의 딸기 산업을 행정이 뒷받침하여 1,500억원 이상의 핵심 미래 산업으로 키워내야 한다며 집행기관과 동료 의원들의 적극적인 관심과 협조를 당부했다.
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