[PEDIEN] 강원특별자치도가 양양국제공항을 거점으로 강릉시, 속초시, 양양군을 아우르는 동해안 관광권 육성에 본격적으로 나선다. 이를 위해 도와 3개 시군은 협의체를 구성하고, 2027년부터 2030년까지 추진될 문화체육관광부의 ‘지방공항 중심 관광권 조성’ 사업을 구체화하고 있다.
이번 사업은 현재 방한 외래관광객의 80% 이상이 수도권에 집중되는 구조를 양양공항을 포함한 전국 5개 지방공항의 입국·방문 구조로 전환하기 위한 핵심 전략이다. 이를 통해 지역 관광 활성화를 도모하고 지방 경제에 활력을 불어넣겠다는 복안이다.
구체적으로 관광권별로는 통합 브랜드 구축, 해외 홍보 강화, 지방공항 연계 외국인 관광객 유치, 크루즈 기항지 관광 활성화, 관광권 내 교통편의 증진 및 연계 활성화, 지역 결제 편의 제고, 특화 관광 콘텐츠 개발 및 육성, 한류 관광 활성화, K-푸드로드 활성화 등 총 9개 내역사업을 종합적으로 지원할 계획이다.
사업 첫해인 2027년, 양양공항 관광권에는 국비 122억 원과 지방비 47억 원을 합쳐 총 169억 원 규모의 예산 투입이 검토되고 있다. 강원도는 이 9개 내역사업 중 도와 시군의 의견을 보다 용이하게 반영할 수 있는 관광권 교통편의 및 연계활성화, 특화관광 콘텐츠 개발 및 육성, 한류 관광 활성화 3개 사업을 중심으로 사업 내용을 구체화하는 데 집중하고 있다.
통합 브랜드 구축, 해외 홍보, 결제 편의 개선 등 나머지 6개 사업은 한국관광공사가 직접 추진하며, 도와 시군의 역할은 제한적으로 운영될 예정이다.
이와 관련해 강원도 관계자는 10월 29일 세종시에서 열리는 ‘제2차 지방공항 중심 5대 관광권 지역 간담회’에 참석해, 2027년 사업 추진 방향에 대해 문화체육관광부와 심도 있는 논의를 진행할 예정이다.
손창환 강원도 글로벌본부장은 “이번 관광권 사업은 양양공항을 관문 삼아 외국인 관광객을 강원 동해안으로 직접 유치할 수 있는 매우 중요한 기회”라고 강조했다. 그는 이어 “관광객들이 편리하게 이동하고 오래 머물 수 있는 매력적인 관광권을 만들어, 강원 관광의 새로운 성장 동력으로 키워나가겠다”는 포부를 밝혔다.
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