[PEDIEN] 울산시가 지역 화학·정유 산업의 혁신과 탄소중립 순환경제 구축을 위해 추진 중인 ‘울산 재활용탄소연료 규제자유특구’ 지정에 행정력을 집중하고 있다.
시는 5월 27일 서울에서 열리는 중소벤처기업부 제11차 규제자유특구 분과위원회에 참석, 특구 계획의 혁신성과 실증 필요성을 설명하며 최종 지정을 위한 막바지 대응에 나선다.
이번 특구 지정 추진의 핵심은 폐플라스틱을 열분해해 생산하는 액체 형태의 재활용탄소연료다. 이 연료는 항공유나 경유를 대체할 수 있는 친환경 저탄소 에너지원으로 주목받고 있다. 하지만 현행 석유 및 석유대체연료 사업법상 대체연료 범주에 포함되지 않아 유통 및 판매에 제약이 따르는 실정이다.
울산시는 국내 최대 석유화학단지와 전국 1위 액체화물 처리 항만 보유라는 지리적 이점을 활용, 규제 개선을 통한 특구 지정에 힘을 쏟고 있다.
특구로 지정되면 테크노산단과 온산국가산단 일원 0.138 부지에서 폐플라스틱 열분해 체계 최적화, 재활용탄소연료 품질·안전 기준 마련, 정유·화학 공정 연계 실증 등이 추진된다. 특히 에스케이지오센트릭, 에이치디현대케미칼 등 대규모 수요처와 협력해 폐플라스틱 재활용탄소연료를 저탄소 화학제품으로 전환하는 순환경제 가치사슬 구축에 나설 계획이다.
이는 2030년 약 120억 달러 규모로 성장할 것으로 전망되는 세계 재활용 시장을 선점하겠다는 복안이다.
또한, 실증 과정에서는 회분식·연속식 열분해 설비에 대한 위험성 평가와 제조 공정에서 발생할 수 있는 불확실성과 손실 가능성에 대한 통합 평가를 병행해 안전성을 확보한다. 전과정평가를 통한 탄소 감축 효과 분석도 추진해 한국형 재활용탄소연료의 국제 표준화 기반을 마련할 방침이다.
울산시 관계자는 “석유화학 산업이 국제 공급 과잉 등으로 어려움을 겪는 상황에서 이번 특구는 산업 구조를 친환경 고부가가치 산업으로 전환하는 계기가 될 것”이라며 “울산의 실증 역량과 산업 기반을 적극 설명해 반드시 특구 지정을 이끌어 내겠다”고 강조했다.
재활용탄소연료 규제자유특구 지정 여부는 분과위원회 심의 이후 본위원회와 국무총리 주재 규제자유특구위원회를 거쳐 최종 확정된다.
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