[PEDIEN] 화성시의회 최청환 의원이 향남권역이 산업시설만 남은 '베드타운의 변종'으로 전락할 위기에 처했다며, 선제적인 도시계획 재설계를 정명근 시장에게 강력히 촉구했다. 최 의원은 20일 열린 제253회 화성시의회 임시회 5분 자유발언에서 2040 화성 도시기본계획의 균형발전 가치가 향남에서 충분히 실현되지 못하고 있다고 지적했다.
최 의원이 지난 11년간의 인구 데이터를 분석한 결과, 향남읍의 성장률은 50.3%에 그친 반면 동탄은 227.9%, 남양읍은 145.2%의 높은 성장률을 기록했다. 같은 기간 향남읍 외국인은 9,842명 증가했지만, 내국인은 2022년을 정점으로 최근 4년간 2,889명이 감소했다. 특히 향남읍을 둘러싼 양감, 정남, 우정, 장안, 팔탄 등 배후지역의 인구 감소세는 이미 임계점을 넘었다고 최 의원은 진단했다.
20만 근로자가 일하는 화성 경제의 허리임에도 불구하고 향남권역은 문화, 교육, 의료, 주거 인프라 부족으로 정주 여건이 충분히 뒷받침되지 못하고 있다. 최 의원은 "일자리는 향남에 있는데 살 곳과 즐길 곳은 다른 도시에서 찾는 기형적인 구조를 방치한다면 향남은 결국 산업시설만 남은 '베드타운의 변종'으로 전락할 것"이라고 비판했다.
이에 최 의원은 향남권역 발전을 위한 3가지 선제적 대책을 제안했다. 첫째, '향남 역세권 복합단지' 개발을 가속화하여 행정, 교육, 의료, 문화가 융합된 '일하는 곳에서 사는 곳'으로의 인식 전환을 도모해야 한다. 둘째, 부도심에 걸맞은 '자족 경제 모델'로 도시기본계획을 보완하여 산업과 주거가 결합된 자족도시로 재설계해야 한다. 셋째, 향남 중심의 '생활권 통합 교통망'을 구축해 배후지의 근로자와 주민이 향남으로 쉽게 접근하도록 하고 화성 서남부권의 광역 중심지로 활성화해야 한다고 주장했다.
최 의원은 "향남권역의 슬럼화가 가속화되어 돌이킬 수 없는 현실이 되기 전에 시에서 기획한 발전 계획을 즉각 실행해야 한다"며, "향후 향남권역 인구 감소 문제로 이 자리에서 시정 질문을 하는 일이 없도록 공직자들의 책임 있는 행정을 당부한다"고 강조했다. 지역구 주민들의 두터운 신임을 받고 있는 최 의원은 평소 지역 현안에 대한 현장 점검과 데이터 분석을 바탕으로 정책 대안을 제시하는 의정 활동을 이어오고 있다.
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