[PEDIEN] 충북 음성 무극중학교에 평생 학생들을 향한 헌신으로 기억되는 고 김종필 교사의 숭고한 뜻이 1600만원의 학교발전기금으로 이어졌다.
정년퇴직을 3개월 앞둔 지난 5월 세상을 떠난 고 김종필 교사의 유가족은 학생들이 더 나은 환경에서 배우고 성장하기를 바라는 마음으로 학교에 1600만원을 기탁했다. 이 소식은 평생 학생 곁을 지키며 따뜻한 교육을 실천했던 고인의 발자취를 되새기게 하며 잔잔한 감동을 주고 있다.
고 김종필 교사는 누구보다 일찍 학교에 출근해 학생들을 맞이했으며, 수업 시작 종이 울리기 전이면 가장 먼저 교실로 향하는 성실함으로 학생들의 귀감이 되었다. 학생들 역시 교실보다 교무실을 먼저 찾아 인사를 건넬 만큼 고인을 따랐고, 쉬는 시간과 점심시간이면 교무실은 학생들의 발걸음으로 늘 북적였다.
그의 따뜻한 마음은 교실을 넘어 다양한 활동으로 이어졌다. 교직 생활 초창기부터 대한적십자사 RCY 지도교사로 활동하며 무극중 RCY를 전교생의 90%가 참여할 정도로 활성화시켰다. 주말과 공휴일에도 학생들과 함께 체험활동에 나서고, 지역 양로원 봉사 및 연탄 나눔 활동을 통해 나눔과 배려의 가치를 몸소 보여주었다.
특히 가정형편이 어려운 학생들에게는 더욱 세심한 관심을 기울였다. 학교생활 적응을 돕기 위해 RCY 활동 참여를 독려하고, 교무실을 찾는 학생들이 편안하게 이야기를 나눌 수 있도록 늘 간식을 준비해 두었다. 처음에는 고인을 어려워하던 학생들도 자연스럽게 마음을 열었고, 교무실은 어느새 학생들이 편안하게 찾아오는 사랑방이 되었다.
사회과 교사로서 학생들에게 더 많은 것을 가르쳐주려는 노력도 멈추지 않았다. 학교 용담뜰에서 텃밭을 가꾸며 생명과 자연의 소중함을 일깨우고, 쉽고 재미있는 수업을 위해 끊임없이 새로운 교수·학습 방법을 연구했다. 이러한 노력 덕분에 제자들은 “선생님 수업이 가장 그립다”고 기억할 만큼 교실에서도 깊은 유대감을 쌓았다.
평생 학생들을 향했던 고인의 마음은 유가족의 뜻깊은 기탁으로 학교에 다시 전해졌다. 무극중학교는 고인과 유가족의 숭고한 뜻을 이어받아 발전기금을 학생들을 위한 교육 활동에 소중히 활용할 계획이다.
김홍열 무극중학교장은 “고 김종필 선생님은 늘 학생 곁에서 먼저 손을 내밀고 사랑과 배려를 보여주신 분이었다”며 “선생님께서 평생 보여주신 학생 사랑과 유가족이 전해주신 소중한 뜻을 이어 학생들의 배움과 성장을 위해 의미 있게 사용하겠다”고 밝혔다.
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