[PEDIEN] 인천시가 대내외 복합 악재로 어려움을 겪는 제물포구 철강산업의 위기 극복과 지역 경제 피해 최소화를 위해 정부 지원 확보에 총력을 기울인다.
지난 19일, 산업연구원을 비롯한 정부 실사단이 제물포구 철강산업의 현황을 파악하기 위해 인천을 방문했다. 이번 방문은 지난 9월 21일 인천시가 산업통상자원부에 신청한 '제물포구 철강분야 산업위기선제대응지역 지정'을 위한 후속 절차로, 지정 여부를 결정짓는 핵심 검증 단계다.
장기화된 건설 경기 침체, 중국산 저가 철강재 유입, 미국 관세 강화, 산업용 전기요금 인상 등 복합적인 악재는 제물포구 철강산업을 심각한 위기로 몰아넣었다. 실제 현대제철은 전기로 제강공장과 소형 압연공장 영구 폐쇄 및 희망퇴직 등 구조조정을 진행했으며, 동국제강 역시 생산량 감축 등 경영 정상화를 위한 자구책을 이어가고 있다.
실사단은 먼저 현대제철 인천공장을 찾아 지난 1월 영구 폐쇄된 소형 압연공장 등 현장 시설을 둘러봤다. 이후 동국제강 인천공장으로 이동해 현재 휴동 중인 생산시설과 조정된 가동률 현황을 면밀히 살폈다.
오후에는 제물포구청 송림청사에서 인천시, 제물포구, 인천상공회의소, 인천경제동향분석센터, 인천테크노파크, 철강업계 관계자들이 한자리에 모였다. 이 자리에서 위기 현황 보고와 종합 토론이 진행되었으며, 철강산업 침체가 협력업체, 근로자, 지역 경제 전반에 미치는 파급효과를 종합적으로 점검했다.
인천시는 앞서 지난 7월, 제물포구가 고용노동부의 고용위기 선제대응지역으로 지정되며 확보한 국비 40억원을 활용해 근로자 지원사업을 추진 중이다. 이번 산업위기선제대응지역으로 최종 지정될 경우, 고용 지원뿐만 아니라 기업 경영 안정, 정책 금융, 연구개발, 근로자 전직 지원 등 산업과 고용을 아우르는 포괄적인 지원 기반을 마련하게 된다.
박찬대 시장은 "제물포구 철강산업은 인천 제조업과 수도권 산업 생태계를 지탱하는 국가 기간산업"이라며 "중앙정부와 긴밀히 협력해 산업위기선제대응지역 지정이 반드시 이뤄질 수 있도록 최선을 다하겠다"고 강조했다. 박주봉 인천상공회의소 회장 역시 "인천 철강산업의 재도약을 위해 정부의 적극적인 지원을 요청한다"고 밝혔다.
인천시는 이번 현지실사에서 나온 의견을 바탕으로 지역 특성에 맞는 위기 대응 사업과 산업 경쟁력 회복 방안을 구체화하고, 관계 부처와의 지속적인 협의를 통해 산업위기선제대응지역 지정 절차에 적극 대응해 나갈 방침이다.
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