[PEDIEN] 인천시가 섬 주민들의 긴급 이동 여건을 획기적으로 개선하고 인천국제공항 환승객의 섬 관광을 활성화하기 위해 도심항공교통 도입을 본격화한다.
인천광역시는 도서지역을 중심으로 UAM 도입을 위한 실증 사업을 추진하며, 2027년 시범운용구역 지정을 신청해 제도적 기반을 마련할 계획이다.
이번 사업은 현재 해상교통에 전적으로 의존하는 섬 지역 주민들이 육지의 의료 및 생활 서비스를 보다 신속하게 이용할 수 있도록 교통 여건을 개선하는 데 중점을 둔다. 또한, 인천국제공항을 이용하는 환승객들의 관광 범위를 섬 지역까지 넓혀 지역 경제 활성화에도 기여할 것으로 전망된다.
특히 해상교통의 제약을 받는 섬 지역의 긴급 이동 수요에 효과적으로 대응하고, 공항과 지역 관광을 유기적으로 연계하는 새로운 교통체계를 구축하는 것이 사업의 핵심 목표다.
인천시는 우선 덕적도와 영종도를 연결하는 노선을 중심으로 사업을 추진한다. 덕적도는 연평균 4만 3천여 명의 해운노선 이용객이 있으며, 응급 헬기 이송도 연평균 25건 내외에 달하는 등 긴급 이동 수요에 대한 높은 대응 필요성이 꾸준히 제기되어 왔다.
이에 인천시는 지난 10월 19일부터 20일까지 이틀간 덕적도~영종도 노선에서 대역기를 활용한 실증 비행을 성공적으로 실시했다. 이번 실증에서는 향후 UAM 운항에 필요한 통신 환경과 비행 절차를 면밀히 확인하며 노선 설계의 기초 데이터를 확보했다.
시는 실증 결과를 바탕으로 운항 노선을 구체화하고, 시범운용구역 지정을 위한 준비 작업을 이어갈 방침이다. 운항 노선은 덕적도와 영종도 거잠포·왕산마리나를 연결하는 방안 외에도 송도 인천항국제여객터미널, 미추홀타워 등과 연계하는 다양한 시나리오를 검토 중이다. 특히 거잠포는 공항, 철도, 버스 등 기존 교통수단과의 연계성이 뛰어나 섬 지역과 수도권을 잇는 핵심 교통 거점으로 활용될 것으로 기대된다.
인천시는 '도심항공교통 활용 촉진 및 지원에 관한 법률' 제8조에 따른 시범운용구역 지정 절차를 밟고 있으며, 지난 10월 22일 국토교통부 예비신청 접수를 완료했다. 이후 운영계획 수립과 관계기관 협의 등 후속 절차를 거쳐 2027년 본신청을 추진할 계획이다.
본격적인 사업은 2026년 개념 실증을 시작으로, 2027년 시범운용구역 지정, 그리고 2028년부터 2030년까지 단계별 상용화를 목표로 진행된다. 인천시는 이러한 단계적인 실증과 제도 마련을 통해 UAM의 안전성과 운항 여건을 철저히 검토하고, 공공 서비스 중심의 UAM 활용 모델을 구체화해 나갈 예정이다.
박광근 인천시 해양항공국장은 “UAM은 해상교통에 의존하는 섬 지역의 긴급 이동 수요에 효과적으로 대응하고 공항과 지역 관광을 연결할 수 있는 혁신적인 교통수단”이라며, “실증 결과를 바탕으로 관계기관과 긴밀히 협력하여 시범운용구역 지정을 성공적으로 추진하고, 시민들이 체감할 수 있는 실질적인 공공 서비스 모델을 마련해 나가겠다”고 밝혔다.
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