[PEDIEN] 경상북도가 동해안 수산자원 회복을 위해 대표적인 고부가가치 품종인 ‘독도새우’ 35만 마리를 방류했다.
경상북도 수산자원연구원은 지난 4월 16일 울릉 해역에 15만 마리를 우선 방류했으며, 이달 말에는 울진 왕돌초 해역에 20만 마리를 추가로 방류할 계획이라고 밝혔다.
이번에 방류된 도화새우는 지난해 11월부터 포란된 어미로부터 부화시켜 약 6개월간 정성껏 키운 개체들이다. 크기는 1.5~3cm 정도다.
연구원은 어린 새우의 생존율을 높이기 위해 특별한 방법도 동원했다. 선상에서 호스를 사용해 수심 50m 이하 암초 지대에 직접 방류한 것이다. 이렇게 함으로써 포식자로부터 새우를 보호하고, 자연 서식 환경에 빠르게 적응하도록 돕는다는 전략이다.
경상북도에 따르면, 이번 방류를 통해 동해 도화새우 자원 회복에 크게 기여할 것으로 기대된다. 도화새우는 독도새우 3종 중 가장 큰 종으로, 머리 부분의 흰 반점과 황적색 몸 색깔이 특징이다.
최근 뛰어난 맛과 희소성으로 수요가 급증하고 있지만, 자원량은 한정적이어서 kg당 30만원을 호가하는 최고급 새우로 인정받고 있다.
경상북도는 2013년부터 물렁가시붉은새우 방류를 시작했다. 2018년에는 도화새우 대량 종자 생산 기술 개발에 성공하며 수산 기술력을 입증했다.
이후 매년 꾸준히 독도새우를 방류하여 현재까지 약 247만 마리를 동해에 풀어놓았다. 문성준 경상북도 해양수산국장은 “독도새우는 단순한 수산자원을 넘어 독도를 상징하는 소중한 자산”이라고 강조했다.
그러면서 “지속적인 방류를 통해 동해 바다의 생명력을 높이고, 우리 영토에 대한 실효적 지배를 강화하는 데 기여할 것”이라고 덧붙였다. 경상북도는 앞으로도 독도새우 자원 회복 사업을 적극적으로 추진할 계획이다.
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