[PEDIEN] 지난 4월 서울을 찾은 외국인 관광객은 156만 명을 기록하며, 지난해 같은 달 대비 18.8% 증가하는 뚜렷한 성장세를 보였다. 올해 1월부터 4월까지 누적 방문객 수는 520만 명으로, 전년 동기 대비 21.4% 늘어난 수치다.
이러한 양적 성장과 더불어 외국인 관광객의 소비 규모 역시 눈에 띄게 확대되었다. 4월 한 달간 서울에서 발생한 외국인 관광객의 카드 소비액은 1조 1,532억 원에 달했으며, 이는 지난해 같은 달 대비 무려 50.5%나 급증한 결과다. 이러한 수치는 서울 관광이 단순히 회복 단계를 넘어 질적·양적 성장의 본격적인 국면에 진입했음을 시사한다.
전국적으로 발생한 외국인 카드 소비액 1조 9,992억 원 중 서울이 차지하는 비중은 72.3%에 달해, 서울이 외국인 관광객 소비의 중심지임을 다시 한번 확인시켰다.
서울시 분석에 따르면, 외국인 관광객의 소비 패턴은 전통적인 쇼핑을 넘어 의료, 뷰티, 미식 등 '경험과 취향 중심의 고부가 소비'로 다양화되는 추세다. 특히 대형 쇼핑몰 소비는 2,452억 원으로 62.5% 증가했으며, 의료 관광 소비 역시 1,921억 원으로 59.2% 늘었다. 뷰티 업종 역시 35.0%의 성장률을 기록했다.
업종별 소비 비중은 쇼핑업이 45.4%로 가장 높았으며, 의료·웰니스업, 식음료업, 숙박업이 그 뒤를 이었다. 자치구별로는 강남구가 29.1%로 가장 높은 소비 비중을 차지했으며, 중구, 마포구, 서초구, 종로구 순으로 나타났다. 이는 명동, 동대문 등 전통적인 관광 상권과 더불어 강남권의 고부가가치 소비 지역, 그리고 홍대, 성수, 여의도 등 신흥 로컬 상권으로 소비가 다변화되고 있음을 보여준다.
방문객 국적별로는 중국, 일본, 대만, 미국, 필리핀 순으로 고른 성장세를 보이며 건강한 관광 생태계를 형성하고 있다. 특히 대만 관광객은 전년 대비 34.4% 증가하며 높은 성장세를 이어갔고, 상대적으로 회복이 더뎠던 중국 관광객 역시 2019년 수준을 넘어서는 회복세를 보이며 성장 국면에 진입했다.
관광 행태 또한 흥미로운 변화를 보였다. 근거리 관광객은 체류 기간은 짧았으나 높은 재방문율을 기록했으며, 장거리 관광객은 긴 체류 기간을 보이는 등 상호 보완적인 성장 구조를 형성했다. 예를 들어 일본인 관광객은 평균 3.5일 체류하며 71.2%의 재방문율을 보인 반면, 유럽인 관광객은 평균 7.5일 체류하며 26.3%의 재방문율을 기록했다.
이러한 긍정적인 흐름은 5월 황금연휴 기간에도 이어졌다. 4월 말부터 5월 초까지 방한한 중국 및 일본 관광객은 약 22만 명으로 전년 동기 대비 40.7% 증가했으며, 카드 소비액 역시 4,376억 원으로 37.9% 늘었다. 서울시는 이러한 관광 수요 증가에 적극 대응하기 위해 '서울 환대주간' 행사를 개최하며 2만 4천여 명의 방문객에게 K-컬처 체험 등 다양한 즐길 거리를 제공했다.
서울시는 앞으로도 '서울관광 3·3·7·7' 비전 달성을 위해 고부가가치 관광 콘텐츠를 지속적으로 확대하고, 시장별 맞춤형 마케팅과 관광 수용태세 개선에 힘쓸 계획이다. 또한, 하반기에는 서울 바비큐 페스티벌, 서울 미식주간 등 계절별 대표 행사를 통해 '다시 찾고 싶은 글로벌 관광도시'로서의 입지를 더욱 공고히 할 예정이다.
김명주 서울시 관광체육국장은 "4월 서울 방문 외국인 관광객 156만 명, 관광 소비 1조 원 돌파는 서울 관광의 뚜렷한 질적·양적 성장을 증명하는 지표"라며, "앞으로도 K-컬처, 미식, 의료·뷰티 등 서울만의 고부가 관광 콘텐츠와 편리한 관광 서비스를 고도화해 '외래관광객 3천만 명 시대'를 앞당기겠다"고 밝혔다.
저작권자 © PEDIEN 무단전재 및 재배포 금지
