김포 애기봉, 美 ABC 촬영까지... 전 세계 외신이 주목하는 '평화 명소'로 우뚝

[PEDIEN] 분단의 상징적 장소였던 김포 애기봉평화생태공원이 이제는 국가와 민족의 화합을 상징하는 글로벌 명소로 떠오르며 전 세계 외신의 뜨거운 관심을 받고 있다.

지난해 말 문화체육관광부의 해외 미디어 사업을 통해 남아공, 인도, 체코 등 8개국 외신 기자단이 이곳을 방문한 데 이어, 지난 8일에는 미국 ABC 방송국이 애기봉을 찾아 시사 교양 프로그램을 촬영했다.

이번 ABC 방송국의 촬영은 국내 사업 연계가 아닌, 애기봉의 독특한 풍경에 매료된 ABC 측의 자체적인 요청으로 이루어졌다는 점에서 큰 의미를 가진다. 촬영팀은 미국의 재향 군인의 날을 맞아 국가를 위해 헌신하는 군인들의 이야기와 그들이 속한 지역 주민들의 삶을 조명하는 프로그램의 일부로 애기봉을 선정했다.

ABC News의 유명 종군기자 밥 우드러프를 포함한 촬영팀은 애기봉 전망대에서 바라본 풍경에 감탄하며 다양한 각도에서 촬영을 진행했다. 프로그램 제작진은 “자본주의의 상징인 스타벅스와 북한이 마주하고 있는 독특한 풍경을 담기 위해 애기봉을 찾았다”며, “이곳에서 바라보는 접경 지역의 풍경은 한국의 특수한 현실을 상징적으로 보여주며, 해외 시청자들에게 깊은 인상을 남길 수 있을 것”이라고 촬영 배경을 설명했다. 해당 프로그램은 오는 11월 훌루와 디즈니 플러스를 통해 공개되며, 일부 영상은 ABC 뉴스 유튜브 채널에서도 확인할 수 있다.

외신의 애기봉에 대한 관심은 이번이 처음이 아니다. 지난해 10월 이곳을 방문했던 남아공, 헝가리, 체코, 튀르키예, 필리핀, 인도, 태국 등 여러 국가의 외신들은 애기봉평화생태공원이 지닌 차별화된 경쟁력에 주목했다. 이들은 위험하고 어두운 접경 관광지라는 기존의 편견을 벗고, 일상과 세계가 공존하는 열린 문화 복합 관광지로 거듭난 점을 높이 평가했다.

외신 기자들은 “분단을 넘어 평화와 생태, 글로벌 문화가 융합된 국제 명소”라고 극찬하며 애기봉이 미래지향적인 국제 교류의 상징으로 성장할 것이라고 전망했다.

이러한 국제적인 관심은 다양한 국가의 방문객 증가로 이어지고 있다. 올해 애기봉평화생태공원을 찾은 외국인 관광객은 전년 동기 대비 약 87% 증가했으며, 방문객 국적 역시 일본, 대만, 미국, 중국, 홍콩, 필리핀 등으로 다변화되며 균형 잡힌 글로벌 관광지로서의 입지를 확고히 하고 있다.