[PEDIEN] 미래 신성장 동력으로 주목받는 푸드테크 산업 육성을 위해 공주시가 '친환경 포장 푸드테크 연구지원센터' 유치에 본격적으로 나선다. 이는 국내 식품 기업들이 강화되는 글로벌 환경 규제에 효과적으로 대응하고 수출 경쟁력을 높이기 위한 전략으로 풀이된다.
지난 9일 고양 킨텍스에서 열린 '2026 월드푸드테크 컨퍼런스 전시회'에서 공주시는 'K-Food 친환경 포장 전환과 글로벌 규제 대응 전략'을 주제로 정책 세션을 개최하며 유치 의지를 확고히 했다. 이번 세션에는 FITI 시험연구원, 동원시스템즈, 웅진식품, 애터미 등 산업계와 한국식품안전관리인증원, 충청남도, 국립공주대학교 등 학계 및 연구기관 관계자들이 대거 참여했다.
참석자들은 유럽연합의 환경 규제 강화와 국제 유가 변동성 증대 속에서 친환경 포장으로의 전환이 식품 기업의 수출 성패를 가르는 핵심 요소로 부상하고 있음을 공유했다. 특히 개별 기업이 친환경 포장재의 안전성 검증, 성능 평가, 국제 인증 확보 등을 독자적으로 추진하는 데 따르는 막대한 비용과 전문성 부족의 한계를 지적하며, 기업 공동 활용이 가능한 공공 연구지원 인프라 구축의 시급성을 강조했다.
공주시가 구상하는 '친환경 포장 푸드테크 연구지원센터'는 이러한 현장의 목소리를 반영한 결과다. 이 센터는 국내 식품 및 포장 기업들이 공동으로 사용할 수 있는 개방형 연구지원 인프라로서, 친환경 포장재의 시험·실증·인증 기능을 통합적으로 제공할 계획이다. 이는 곧 기업들의 ESG 경영 강화와 글로벌 시장 경쟁력 확보에 직접적으로 기여할 것으로 기대된다.
공주시는 충청남도의 탄소중립 경제 및 AI 대전환 정책 기조와도 맥을 같이하며, 친환경 포장 산업 육성을 위한 견고한 기반을 마련한다는 구상이다. 친환경 포장 기술 개발과 데이터 기반의 시험·실증·인증 체계 구축을 통해 지역 푸드테크 산업의 경쟁력을 한층 끌어올리고 지속 가능한 산업 생태계를 조성해 나갈 방침이다.
특히 공주시는 세종정부청사, 대전 대덕연구단지, 충북 오송바이오산업단지, 충남 농생명 산업거점 등 충청권 주요 기관과의 유기적인 연계가 가능한 중심 입지에 자리하고 있다. 동현동 스마트 창조도시를 중심으로 확대되는 푸드테크 산업 기반과 한국식품안전관리인증원, 한국쌀가공식품협회의 이전 확정, 국립공주대학교의 우수한 연구 역량은 시험-실증-인증-사업화를 아우르는 푸드테크 산업 생태계 조성의 강력한 잠재력을 보여준다.
공주시는 이번 정책 세션에서 나온 다양한 의견을 바탕으로 농림축산식품부 공모사업에 행정력을 집중하여 연구지원센터 유치에 총력을 기울일 계획이다. 최원철 시장은 “친환경 포장은 K-Food의 글로벌 수출 경쟁력을 좌우할 핵심 분야”라며, “충청남도와 긴밀히 협력하여 연구지원센터를 유치하고 공주시를 대한민국 푸드테크 및 바이오 산업 혁신 성장의 거점으로 육성하겠다”고 밝혔다. 이를 통해 기업 공동 활용 지원체계를 구축하고 K-Food 수출 경쟁력 강화와 지역 푸드테크 산업 육성의 핵심 거점을 조성해 나갈 전망이다.
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