[PEDIEN] 포항시와 일본 마이즈루시가 15년간 이어온 청소년 국제 교류를 통해 미래세대 간의 우정을 다진다. 이달 22일부터 24일까지 2박 3일간 진행되는 이번 교류에는 마이즈루시 중학생 14명과 관계자 5명이 포항을 찾는다.
2011년 교류의향서 체결 이후 매년 상호 방문 형식으로 진행되는 이 사업은 올해 포항을 방문하는 마이즈루시 학생들이 지역 학생 가정에서 홈스테이를 하며 한국의 생활 문화를 직접 체험하는 기회를 갖는다. 학교 교류 프로그램에서는 양국 학생들이 함께 문화 체험과 친선 활동을 펼치며 서로의 문화를 깊이 이해하는 시간을 보낸다.
이번 방문단은 포항의 산업 경쟁력을 상징하는 POSCO를 견학하고, 지역의 주요 문화·관광 시설을 둘러보며 포항의 역사와 문화를 체험하는 다채로운 일정을 소화한다. 이는 단순한 관광을 넘어 지역의 산업적 면모와 문화적 깊이를 함께 경험하게 하는 데 초점을 맞췄다.
포항시와 마이즈루시는 청소년 교류가 미래세대 간 우호 증진과 국제적 소통 능력 함양에 중요한 역할을 한다고 평가하며, 매년 참가자들로부터 긍정적인 반응을 얻고 있다. 지난해 마이즈루시를 방문했던 포항제철중학교 김교령 학생의 아버지는 “작년에 우리 아이가 마이즈루시에서 받은 따뜻한 환대에 보답하는 의미로 이번에는 우리가 호스트 패밀리가 되어 뜻깊은 시간을 보내고 있다”며 “이번 교류가 서로의 문화를 이해하고 우정을 쌓는 소중한 경험이 되기를 바란다”고 전했다.
이성수 포항시 관광산업과장은 “마이즈루시와의 지속적인 청소년 교류는 미래세대가 서로의 문화를 이해하고 우정을 쌓는 소중한 계기가 되고 있다”며, “앞으로도 다양한 국제 교류를 통해 글로벌 인재를 육성하고 양 도시 간 우호 협력 관계를 더욱 발전시켜 나갈 것”이라고 밝혔다. 이처럼 포항시는 이번 교류를 발판 삼아 미래세대 간의 끈끈한 유대 형성과 국제적 감각 함양에 더욱 힘쓸 전망이다.
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