[PEDIEN] 인천광역시 미추홀구의회가 지역 내 시각장애인의 복지 증진을 위한 본격적인 행보에 나섰다. 지난 10월 23일, 미추홀구의회는 사단법인 인천광역시시각장애인연합회 관계자들과 간담회를 갖고 시각장애인쉼터 부족 문제와 같은 시급한 현안 및 복지 향상을 위한 다양한 건의사항을 청취했다.
이날 간담회에는 김진구 의장을 비롯해 노창우 시각장애인연합회장 및 관계자들이 참석해 시각장애인들이 겪고 있는 현실적인 어려움에 대해 심도 있는 대화를 나눴다. 주요 논의 사항으로는 △인천 지역 시각장애인쉼터의 절대적인 부족 문제 △연합회 운영 과정에서 발생하는 애로사항 △시각장애인의 생활 편의 및 전반적인 복지 수준 향상을 위한 구체적인 건의사항 등이 제시되었다.
특히 참석자들은 시각장애인들이 편안하게 교류하고 휴식을 취할 수 있는 쉼터 공간이 턱없이 부족하다는 점에 깊이 공감했다. 또한, 시각장애인이 지역사회에서 보다 안정적으로 생활하고 필요한 복지 서비스를 원활하게 이용할 수 있는 환경 조성을 위한 실질적인 방안 마련에 대한 논의도 활발히 이루어졌다.
인천에 거주하는 1만 4천여 명의 시각장애인을 대표하는 인천광역시시각장애인연합회는 지역사회 시각장애인의 복지 증진과 권익 향상을 위한 정책 및 제도 개선에 앞장서고 있다. 이를 위해 시각장애인복지관, 꿈애장애인자립생활센터 등 총 4개 센터를 운영하며 시각장애인의 재활, 자립, 복지 서비스 지원 등 다방면에 걸쳐 노력을 기울이고 있다.
김진구 의장은 간담회 자리에서 “시각장애인들이 지역사회에서 생활하며 겪는 어려움과 필요한 지원에 대해 현장의 목소리를 직접 들을 수 있어 매우 뜻깊은 시간이었다”고 소회를 밝혔다. 이어 “편안하게 쉬고 교류할 수 있는 시각장애인쉼터 확충뿐만 아니라, 시각장애인들이 실질적으로 체감할 수 있는 복지 환경이 충분히 마련되어 있는지 면밀히 재점검할 필요가 있다”고 강조했다.
김 의장은 또한 “이번 간담회에서 나온 소중한 의견들을 의정활동에 적극 반영하겠다”고 약속하며, “시각장애인쉼터 확충의 필요성, 운영 여건 개선, 생활 편의 증진, 복지 서비스 향상, 자립 지원 등 시각장애인 복지 전반에 대해 지속적으로 관심을 가지고 살펴볼 것”이라고 덧붙였다. 그는 마지막으로 “미추홀구의회 차원에서도 관련 제도와 예산 여건 등을 면밀히 검토하여 시각장애인들에게 실질적으로 도움이 될 수 있는 방안을 함께 고민하고 실행해 나가겠다”고 밝혔다.
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