[PEDIEN] 함양군이 인구 감소와 고령화로 심화되는 농촌 지역의 ‘식품사막화’ 문제를 해결하기 위해 ‘찾아가는 행복점빵 확대사업’을 본격화한다. 이동 판매 차량이 마을을 직접 찾아가는 이 사업은 주민들의 생활 편의를 획기적으로 높일 것으로 기대된다.
지난 18일 지곡농협 농산물 산지유통센터에서 열린 ‘지곡농협 찾아가는 행복점빵’ 개점식에는 진병영 함양군수, 임채숙 함양군의회 의장 등 관계자와 지역 주민 50여 명이 참석했다. 이는 지난해 마천농협에서 시범 운영을 성공적으로 마친 후, 총사업비 3억 6000만원을 투입해 함양농협, 지곡농협, 안의농협 등 3개 지역 농협으로 사업 규모를 대폭 확대한 결과다.
새롭게 문을 연 지곡농협 행복점빵은 평일 지정된 22개 마을을 요일별로 빠짐없이 순회하며 운영된다. 마을회관 등에 약 30분간 머물며 식료품과 생필품을 판매, 고령층과 교통약자를 비롯한 주민들의 장보기 고충을 덜어주는 데 집중한다. 더불어 이웃 간 소통의 공간으로서 공동체 활성화에도 기여할 것으로 전망된다.
진병영 함양군수는 “오늘 문을 연 행복점빵은 단순한 이동식 점빵을 넘어, 일주일을 기다리는 작은 즐거움이자 정이 오가는 따뜻한 마을 공동체의 구심점이 될 것”이라고 강조했다. 그는 또한 “주민들의 성원 덕분에 사업 확대가 가능했던 만큼, 군민 누구나 기본적인 서비스를 편리하게 이용할 수 있도록 운영 상황을 지속적으로 살피고 보완해 나가겠다”고 덧붙였다.
지곡농협 개점을 시작으로 함양농협은 오는 10월 16일, 안의농협은 10월 19일에 각각 개점식을 갖고 권역별 주민들을 위한 맞춤형 생활 편의 서비스를 본격적으로 제공할 예정이다. 이는 함양군이 농촌 지역의 생활 인프라 개선에 적극 나서고 있음을 보여주는 대목이다.
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