[PEDIEN] 경기도가 도내 지질 자원을 활용해 교육과 관광을 결합한 '지질공원 운영 지원 사업'을 본격 추진한다. 총 12억 2천만원이 투입되는 이번 사업은 경기도를 세계적인 지질 관광 명소로 육성하는 데 초점을 맞춘다.

지질공원은 지질학적 가치가 높은 지역을 보존하면서, 교육 및 관광 자원으로 활용하여 지역 경제 활성화를 꾀하는 제도다. 현재 국내에는 16개의 국가지질공원이 있으며, 경기도에는 한탄강 유네스코 세계지질공원과 화성 국가지질공원 두 곳이 운영 중이다.

경기도는 먼저 한탄강 유네스코 세계지질공원의 위상을 강화할 계획이다. 2020년 유네스코 세계지질공원으로 지정된 한탄강 지질공원은 포천, 연천, 강원 철원 등 1,165.61㎢에 걸쳐 26개의 지질 명소를 자랑한다. 특히 국내 최초로 강을 중심으로 형성된 지질공원이라는 점에서 의미가 깊다. 도는 2027년 유네스코 세계지질공원 재인증을 대비해 통합 운영 체계를 강화한다는 방침이다.

강원도와 포천·연천·철원 등과 협력하는 '통합 관광 모델' 구축도 추진한다. 이는 유네스코 권고사항 이행은 물론, 지역 간 상생을 통해 세계적인 지질 관광 거점으로 발돋움하기 위한 전략이다.

한편, 지난해 2월 국가지질공원으로 인증받은 화성 국가지질공원의 안정적인 정착도 지원한다. 고정리 공룡알 화석산지, 제부도, 우음도 등 8개의 지질명소를 보유한 화성 지질공원은 해양 및 연안 지질유산의 보고로 평가받는다. 경기도와 화성시는 탐방객 편의를 위한 기반 시설 정비와 특화된 체험·교육 프로그램 운영에 힘쓸 예정이다.

경기도는 탐방객 안전 편의 시설 정비, 지질 명소 학술 연구 및 프로그램 운영, 국제 학술 교류 및 지역 협력 사업, 한탄강 세계지질공원 통합 운영 등 4개 분야에 예산을 집중 투입한다.

이태선 경기도 정원산업과장은 “지질공원은 단순한 보호구역을 넘어 교육과 관광이 융합된 미래형 복합 자산”이라며 “체계적인 정비와 경기도만의 특색 있는 프로그램을 통해 도내 지질공원을 세계인이 찾는 지질 관광의 중심으로 발전시켜 나가겠다”고 밝혔다.