[PEDIEN] 광주김치축제가 괄목할 만한 성과를 거두며 지역 경제에 활력을 불어넣었다.

지난 10월 31일부터 11월 2일까지 광주시청 일원에서 열린 제32회 광주김치축제는 5만 7천여명의 방문객을 맞이하며 10억 3800만원의 매출을 기록했다.

이는 지난해 대비 26.7% 증가한 수치로 명실상부한 '민생 회복 축제'로 자리매김했다는 평가다.

올해 축제는 '우주최광 김치파티'라는 주제 아래, 광주시청 앞 도로를 차 없는 거리로 조성해 방문객들의 이동 편의성을 높였다.

김치마켓과 농산물마켓을 전면에 배치하는 등 효율적인 동선 구성이 주효했다는 분석이다.

특히 김치마켓은 연일 인산인해를 이루며 대통령상 수상 김치, 전통시장 김치, 품질인증 김치 등이 조기 매진되는 등 뜨거운 반응을 얻었다.

유명 가수 초청 없이도 천인의 밥상, 김치마켓, 푸드쇼 등 핵심 콘텐츠를 강화해 차별화를 꾀한 점도 성공 요인으로 꼽힌다.

전통시장과 소상공인 참여를 확대하고 문화누리카드 사용을 장려하는 등 실질적인 경제 효과를 창출하는 데도 기여했다.

축제 기간 동안 김치 팝업 전시, 안유성 명장의 김치쇼, 김치 명인 마스터 클래스, 김치 놀이터 등 다채로운 체험 프로그램이 운영되어 방문객들의 만족도를 높였다.

청년 상인 공동 판매전, 소금 체험관, 천일염 이력제, 오뚜기 팝업 스토어 등 다양한 기관과 단체의 참여는 축제를 더욱 풍성하게 만들었다.

주재희 광주시 경제창업국장은 “이번 광주김치축제는 지역 경제 활성화와 상생의 가치를 동시에 보여준 성공적인 사례”며 “광주만의 독특한 김치 문화를 세계에 알리고 지역 경제에 더욱 기여할 수 있도록 내실 있는 콘텐츠를 지속적으로 개발할 것”이라고 밝혔다.

한편 축제 기간 중 발생한 인근 화재로 인해 'K-김치파티'가 조기 종료되는 아쉬움도 있었지만, 광주시는 시민 안전을 최우선으로 고려해 신속하게 대처했다.

또한, 광주의 대표 음식 문화를 체험할 수 있는 'K-미식벨트 특별 코스'를 운영해 외부 방문객들에게 미식 도시 광주의 매력을 알리는 데도 힘썼다.