[PEDIEN] 광주 우치동물원이 '제7회 대한민국 동물복지대상'에서 우수상인 기후에너지환경부 장관상을 수상하며 지역 동물 복지의 새로운 지평을 열었다.

광주 지역 동물원 중 최초로 수상하는 영예를 안았다. 시상식은 12월 9일 국회의원회관에서 개최될 예정이다.

동물복지국회포럼이 주최하고 정부 부처가 후원하는 동물복지대상은 동물 복지 관련성, 활동 지속성, 성과, 창의성, 사회적 참여도를 종합적으로 평가하여 수상자를 선정한다.

우치동물원은 그동안 '관람 동물원'에서 '돌봄 동물원'으로의 전환을 꾸준히 추진하며 생명 존중과 동물권 인식 확산에 기여했다는 평가를 받았다.

특히 호남권 거점 동물원으로서 동물 구조 및 보호, 의료 사각지대 동물 대상 의료봉사, 동물복지 상담 등 지역 동물 진료 거점 역할을 수행해왔다.

전문 진료 체계 구축, 멸종위기종 보호 및 구조, 시민 참여형 교육 프로그램 운영, 시민 인식 개선 활동 등 다방면에서 노력을 기울여왔다.

멸종위기종 장애 개체 수술 성공 사례를 활용한 생명 존중 교육, 하마 '히뽀' 추모관 조성, 사육사 및 수의사와 함께하는 생태 설명회 운영 등 시민들의 호응을 얻는 프로그램도 운영했다.

최근에는 구조된 멸종위기종 붉은꼬리보아뱀의 중성화 수술을 국내 최초로 성공하며 주목받았다.

우치동물원은 앞으로도 천연기념물 보존관 건립, 생물자원보전시설 설치, 진료 기반 시설 강화, 동물복지 연구 및 학술 협력 체계 구축 등을 통해 동물복지 중심 관리 체계를 더욱 강화할 계획이다.

성창민 우치공원관리사무소장은 "이번 수상은 우치동물원이 지향하는 '생명을 존중하는 동물원'의 가치를 인정받은 결과"라며 "앞으로도 동물복지 중심의 관리 체계를 강화하고 시민과 함께하는 생태교육 공간을 조성하는 데 힘쓰겠다"고 밝혔다.