[PEDIEN] 포항과 영덕을 잇는 동해고속도로가 11월 8일 오전 10시 시원하게 개통했다. 국토교통부와 한국도로공사는 이번 개통으로 경북 동해안 지역의 접근성이 크게 향상될 것으로 전망했다.

총 사업비 1조 6,115억 원이 투입된 포항-영덕 고속도로는 2016년 착공 이후 9년여 만에 완공됐다. 왕복 4차로, 총 연장 30.9km의 이번 개통 구간은 포항시 북구 흥해읍에서 영덕군 강구면까지 이어진다.

고속도로 개통으로 기존 국도 7호선을 이용할 때보다 주행 거리는 약 6km 줄고, 이동 시간은 23분 단축될 것으로 예상된다. 특히 출퇴근 시간은 물론, 동해안을 찾는 관광객들의 교통 혼잡이 크게 완화될 것으로 기대된다.

이번 개통 구간에는 운전자 편의를 위한 다양한 기술과 디자인이 적용됐다. 국내 최초로 터널 내 위성항법시스템(GPS)을 시범 도입하여 터널 안에서도 내비게이션 사용이 가능하다. 또한, 동해안의 아름다운 풍경을 감상할 수 있도록 바다가 보이는 곳에 휴게소를 조성하고, 휴게소 건축물은 선박 모양과 지역 특산물을 형상화하여 지역 홍보 효과를 높였다.

국토교통부 이우제 도로국장은 “포항-영덕 고속도로 개통은 경북 동해안권의 접근성을 높이고 지역 경제에 활력을 불어넣는 촉매제가 될 것”이라며, “국가 간선도로망 남북 10축 완성을 위해 동해선 구간 사업들을 차질 없이 추진할 계획”이라고 밝혔다.