[PEDIEN] 원주어리랑보존회가 강원특별자치도 무형유산 보유단체로 새롭게 인정받으며 원주 어리랑의 가치가 재조명받고 있다.

원주어리랑은 강원도 전역에서 불리는 자진아라리 계열의 노래로, 8분의 10박자 엇모리장단을 기본으로 한다. 메나리토리의 독특한 악곡 구조는 원주 어리랑만의 특징이다.

특히 치악산, 봉살미 등 원주의 지명과 자연 풍광을 담은 가사는 원주 지역의 정체성을 고스란히 드러낸다. 노래 선율에서 나타나는 '숙여내는 형'은 다른 강원도 자진아라리에서는 찾아볼 수 없는 원주 어리랑만의 고유한 특징으로 평가받는다.

이러한 가치를 인정받아 원주어리랑은 2024년 5월, 강원특별자치도 무형유산으로 지정되었다. 이후 지난해 무형유산위원회 심의를 거쳐 올해 1월 23일, 사단법인 원주어리랑보존회가 공식적으로 보유단체로 인정받았다.

원주어리랑보존회는 영서소리보존연구회를 전신으로 하며, 2015년 강원민속예술축제에서 우수상을 수상하는 등 이미 그 기량과 전승 기반을 인정받은 바 있다.

현재 보존회는 회원과 시민들을 대상으로 전수 교육을 진행하고 있으며, 다양한 행사와 공연 활동을 통해 원주어리랑의 보전, 진흥, 그리고 대중화에 힘쓰고 있다. 올해는 정선아리랑, 속초아리랑과 함께 국가유산청 공모사업인 '2026년 전승공동체 활성화 지원사업'에 선정되어, 원주어리랑 활용 교육 프로그램과 디지털 아카이빙 구축 사업을 체계적으로 운영할 계획이다.

남기주 원주시역사박물관장은 “앞으로도 원주시 고유의 전통문화와 무형유산을 지속적으로 발굴하고 지정을 확대해 나가겠다”고 밝혔다. 덧붙여 “원주시 무형유산에 대한 많은 관심을 부탁드린다”고 말했다.