[PEDIEN] 영주시가 개발한 관광 특화 캐릭터 ‘별별프렌즈’가 ‘2025 대한민국 캐릭터 어워즈’ 30선에 선정되는 쾌거를 이뤘다. 영주시는 지역의 고유한 문화와 창의적인 콘텐츠를 기반으로 캐릭터 산업 발전에 기여한 공로를 인정받았다.

‘대한민국 캐릭터 어워즈’는 디지털조선일보가 주최하며, 산업, 공공기관, 지자체 분야에서 우수 캐릭터를 선정해 시상한다.

영주시의 ‘별별프렌즈’는 2021년 문화체육관광부 계획공모형 지역관광개발 사업의 일환인 ‘안빈낙도 관광브랜드 개발사업’을 통해 세상에 나왔다.

‘안빈낙도’는 손님을 편안히 맞이하고 즐겁게 머무르게 하는 도시라는 의미를 담고 있다. 이는 영주의 선비정신이 지닌 배려, 품격, 여유의 가치를 현대적으로 풀어낸 개념으로, 영주시 관광 브랜드의 기본 방향이 되었다.

영주시는 이러한 브랜드 방향성을 바탕으로 지역의 풍부한 유교문화 콘텐츠가 지닌 고유한 매력을 ‘별의별’ 다양한 즐길 거리와 볼거리를 품은 도시라는 의미의 ‘별별’에 담았다. 또한 선비의 여유로움과 자연이 주는 치유의 이미지를 ‘여유’로 표현해 관광브랜드 ‘별별여유 영주’를 구축했다.

브랜드의 시각 요소는 선비문화를 상징하는 ‘갓’, 영주의 자연환경을 나타내는 ‘나뭇잎’, 도시 곳곳의 매력을 별빛처럼 확산시키는 ‘별’ 모티브를 유기적으로 결합해 영주의 전통과 자연, 감성이 조화를 이루는 브랜드 이미지를 완성했다.

‘별별프렌즈’는 이러한 브랜드 이미지를 캐릭터로 구현한 것으로, 영주선비, 영주도령, 소백이, 부석이, 별이 등 다섯 명의 캐릭터가 영주의 상징을 담고 있다.

이들은 각각 영주를 대표하며 배움과 예절, 자연치유 에너지, 부석사의 정신과 품격, 도시의 감성과 희망을 상징한다. 영주시는 앞으로 축제, SNS, 관광 홍보물 등 다양한 분야에서 캐릭터를 활용해 영주를 알리는 데 적극적으로 활용할 계획이다.

유정근 영주시장 권한대행은 “별별프렌즈는 영주시의 대표 관광브랜드”라며 “방문객 모두가 따뜻한 정과 쉼을 느끼는 관광 도시 영주를 만들어가겠다”고 밝혔다.

영주시는 이번 수상을 계기로 캐릭터를 활용한 관광 상품 개발, 관광 콘텐츠 확장, 국내외 홍보 강화 등 다양한 분야에서 활용도를 높여 지역 관광 경쟁력과 도시 브랜드 가치를 더욱 높여나갈 방침이다.