[PEDIEN] 서울 노원구가 대중교통 이용이 어려운 지역 주민들을 위한 무료 순환버스 '노원행복버스' 운행 권역을 상계동까지 넓힌다. 오는 6월 16일부터 새롭게 운행될 제2노선은 중계역, 상계역, 불암산역을 잇는 총 11.8km 구간이다.
이번 확대 운행은 25인승 소형버스 4대를 투입하여 20분 간격으로 운행되며, 17개 정류장을 편도 약 1시간 5분 동안 순회한다. 기존 제1노선과 연계되는 환승 정류장도 노원구민의전당 뒤 공영주차장과 은행사거리 등 2곳에 마련되어 권역 간 이동 편의성을 높였다.
현재 노원행복버스는 하루 평균 600명가량이 이용하며, 첫 운행 당시보다 이용객이 두 배 가까이 늘었다. 고물가 시대 주민들의 교통비 부담을 덜어주는 전액 무료 운행과 촘촘한 생활밀착형 노선이 큰 호응을 얻고 있다는 분석이다. 특히, 비용과 환승 부담 없이 다양한 공공시설로 편리하게 이동할 수 있게 되면서 주민들의 생활 편의와 공공시설 접근성이 크게 향상되었다는 평가가 나온다.
노원행복버스는 노원구 공공시설 방문객이면 누구나 무료로 이용할 수 있으며, 장애인, 고령자, 임신부 등 교통약자는 거주지와 상관없이 무상으로 탑승 가능하다.
한편, 노원구는 오는 6월 18일 수락산 당고개지구공원에서 주민들과 함께 제2노선 개통식을 개최할 예정이다. 구는 이번 제2노선 확충으로 교통 불편으로 문화·복지 혜택에서 소외되었던 지역 주민들의 이동권과 공공서비스 접근성이 크게 개선될 것으로 기대하고 있다. 오승록 노원구청장은 "앞으로도 교통복지 사각지대를 줄이기 위해 세심하게 살피겠다"고 밝혔다.
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