[PEDIEN] 고흥군민의 오랜 숙원이었던 고흥군립하늘공원이 9일 준공식을 열고 본격적인 운영 준비에 들어갔다. 총 사업비 198억 원이 투입된 하늘공원은 고흥읍 호천길에 위치하며, 봉안당 1만 6208기와 자연장지 2209기를 갖춘 대규모 추모 시설이다.

주차장 등 편의시설도 완비되어 군민들의 이용 편의성을 높였다. 그동안 고흥군민들은 장사 시설 부족으로 타 지역까지 이동해야 하는 불편을 겪어왔다.

이번 하늘공원 조성으로 이러한 불편이 해소되고, 고향에서 고인을 편안하게 모실 수 있게 되었다는 점에서 의미가 크다.

하늘공원은 단순한 장사 시설을 넘어, 군민들이 편안하게 추모할 수 있는 공간으로 조성되었다. 야외 중정과 쉼터, 야간 경관조명 등을 설치하여 낮에는 탁 트인 전망을, 밤에는 아름다운 야경을 감상할 수 있도록 했다.

차분하고 따뜻한 분위기 속에서 방문객들이 편안하게 머물 수 있도록 세심하게 배려했다.

준공식에는 500여 명의 군민이 참석하여 하늘공원 개장을 축하했다. 축하 공연을 시작으로 경과보고, 기념사, 테이프 커팅 등이 진행되었으며, 하늘공원 조성 과정을 되돌아보는 시간을 가졌다.

공영민 고흥군수는 기념사를 통해 “그동안 타 지역 장사시설을 이용하며 경제적, 시간적 부담을 감내해 온 군민들의 어려움을 잘 알고 있다”며, “앞으로 개원 전까지 운영 계획을 꼼꼼히 점검하여 군민들이 불편 없이 이용할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

고흥군은 하늘공원 준공을 계기로 군민들에게 보다 품격 있는 추모 서비스를 제공할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 2026년부터는 화장 장려금을 확대하여 군민들의 경제적 부담을 덜어줄 계획이다.

군 관계자는 “고흥군립하늘공원이 단순한 시설 완공을 넘어, 군민 생활권 안에서 품격 있는 추모 서비스를 제공할 수 있는 기반이 될 것”이라고 전망했다.