[PEDIEN] 서울 중구 약수경로당이 유니버설 디자인을 적용하여 어르신들이 더욱 안전하고 쾌적하게 이용할 수 있는 공간으로 새롭게 태어났다.

유니버설 디자인은 연령, 신체 조건, 장애 유무에 관계없이 모든 사람이 편리하게 이용할 수 있도록 설계하는 것을 의미한다. 중구는 실제 이용자인 어르신들의 의견을 적극적으로 수렴하여 디자인에 반영했다.

구는 설명회, 워크숍, 그룹별 인터뷰 등을 통해 어르신들의 불편 사항과 개선 요구를 파악하고, 이를 설계 단계부터 반영하여 공사를 진행했다. 가장 눈에 띄는 변화는 출입구 개선이다. 기존의 어둡고 답답했던 철창형 현관을 화이트와 우드톤으로 밝고 화사하게 바꾸고, 외부에서도 경로당임을 쉽게 알 수 있도록 시인성을 높였다.

도로와 인접한 위치를 고려하여 개방감을 확보하고, 계단을 오르는 어르신들이 잘 보이도록 설계하여 안전성을 강화했다. 노후된 계단은 새롭게 도색하여 쾌적함을 더했다.

실내는 어르신들의 생활 패턴을 고려하여 효율적으로 재구성했다. 업무와 생활, 식사가 함께 이루어지는 공간의 특성을 고려하여 맞춤형 배식대를 제작하고 공간을 분리하여 동선을 최적화했다. 업무 공간과 취미 활동 공간을 분리하여 이용 편의성을 높였다.

현관 신발장은 어르신들의 의견을 반영하여 입구 쪽으로 옮기고 의자를 함께 배치하여 신발을 편하게 갈아 신을 수 있도록 했다. 도배와 장판을 새로 교체하고 안전 색채를 적용한 손잡이와 직관적인 안내 사인을 설치하여 어르신들이 쉽게 이해할 수 있는 공간으로 재정비했다.

시설 전반에 따뜻한 감성을 불어넣어 어르신들이 편안하게 느끼도록 디자인했다. 개선 후 만족도 조사에서 경로당 어르신 90% 이상이 매우 만족한다고 응답했으며, 특히 화사해진 외부 출입구와 신발장 개선에 큰 만족감을 나타냈다.

중구 관계자는 “유니버설 디자인은 단순한 공간 개선을 넘어 어르신들의 삶의 질을 높이는 중요한 과정”이라며, “앞으로도 경로당을 비롯한 생활 밀착형 공간에 이용자들의 의견을 적극 반영하여 누구나 편리하고 안전하게 이용할 수 있는 환경을 조성해 나가겠다”고 밝혔다.